据国家统计局数据，2024年新疆棉花总产量568.6万吨，占全国棉花总产量的比重持续提升，达到92.2%。新疆棉业的蓬勃发展令人惊喜；同时适度恢复内地长江流域等传统棉区规模的需求迫在眉睫——产业要发展，就不能把鸡蛋放在一个篮子里。

“一天的采收量，相当于400个人工。”张海林介绍，棉花从种到收，1亩田用工10人。仅采收环节，1亩棉田需要4名拾花工，100亩则要请400名拾花工。但一台采棉机，一天轻轻松松采收100亩，抵得上一支庞大的“拾花队”。而且，人工采收需要600元/亩，机采费用仅为200元/亩，亩均节约400元。扩大长江流域棉花种植，推广采棉机是关键。

算明白一笔经济账不是难事，难的是让计划如愿实现。土地流转，小田并大田，密切与当地棉农联系，带动当地种植大户一同参与机采棉种植是张海林团队必须要啃的一块“硬骨头”。

“农户们也不愿意让棉田撂荒。”张海林说，随着农村人口老龄化、空心化的加剧，当地农户普遍面临土地零散难以机收作业，老年人想种地却心有余而力不足的现实问题。面对“巴掌田”困局，张海林团队提出在当地成立农民专业合作社，聘用愿意进行土地流转的农户，解决农户用工问题，让农户们在家门口就能找到合适的工作岗位。在钟祥市柴胡镇芦席场村村委会的帮助下，张海林团队最终对173户农户土地集中流转，形成了1205亩的机采棉田。

打造机采棉田的意义不仅仅是提升棉花产量和质量，更关乎人工投入和农户收益。

张海林踏实能干，是同事和农户们公认的专家能手。土地测量、整地、播种、除草、化控、施肥、采收等工作张海林全都亲力亲为，人手不够时张海林还会打井、装管、装阀，绝对称得上团队中的“六边形战士”。

而这些基础工作张海林都能上手。“我们团队人很少，人数最多的时候不超过10名同事，要管理4000亩棉田。”张海林笑着介绍，管理团队与湖北省农科院经济作物研究所合作，围绕繁育棉花品种、改良栽培技术、改进化控措施等开展了诸多有益实践；引进新疆先进团队，在田间铺设“滴灌+智慧农业水肥一体化”农业智能装置，让管理员可以通过网络对田间信息进行实时监控，并通过合作社农户共同进行田间管理的运营维护，大大提升棉田用工效率和管理质量。同时，张海林团队把握好机采棉仅100至105天的生育期，进行“小麦（油菜）-棉花”等作物套种，增加田块生产效益，增加农户收入。

管理技术的不断成熟，自然吸引更多农户参与到棉花种植之中，长江流域棉花种植面积正在逐步恢复。

“仅凭我们的力量恢复内地棉花种植面积不现实，我们要做的是把更成熟的经验和方法传递给农户们。”张海林表示想要加速湖北机采棉普及和棉花产业振兴进程，需要坚定地开展机采棉种植工作，逐步形成可复制、可推广的经验和模式。据悉，张海林及团队成员多次前往湖北荆门、荆州、黄冈、仙桃等地市进行现场技术指导和交流。通过对农户开展培训和现场观摩，联合农机合作社对耕、种、防进行技术更新改造，机采棉种植经济效益优势正逐步显现。目前，通过普及机采棉应用可节省人工4个/亩，增效400元/亩，有效提升周边棉农种植积极性，促进棉农增产增收。

从产业发展基础和发展需求看，稳定并适度恢复长江流域的棉花生产是趋势。湖北是长江流域棉区面积最大的产棉省，有责任探索新型种植模式。2024年，湖北银丰通过与采棉机厂家合作研发，使采棉机采净率从2023年的近60%提高到90%，从技术上证明了机采棉在长江流域推广的可行性。

今年，湖北银丰在荆门市沙洋镇新增流转3500亩连片棉田，这对张海林团队来说是个新的挑战。“恢复长江流域棉花种植面积，我们还有很长的路要走。”张海林说。